Hij groeide mee met het bedrijf, dat inmiddels deel uitmaakt van ICT Group. De omvang van het bedrijf is toegenomen en de zolder van één van de toenmalige eigenaren is al lang ingeruild voor een riant bedrijfspand met een eigen werkplaats. De sfeer en de kleinschaligheid zijn gebleven. “Juist dat persoonlijke spreekt me aan. Hier kan ik echt het verschil maken.”
De projecten die Raster uitvoert zijn doorgaans niet standaard. Ze vallen eerder onder de noemer complex en bijzonder, omdat klanten zich realiseren dat ze bij Raster wel raad weten met soms ronduit baanbrekende opdrachten. Toen Julian als software engineer zijn loopbaan bij het bedrijf startte, vond hij dat één van de grote pluspunten bij zijn nieuwe werkgever. Zo ontwikkelde Raster de besturingssoftware die nodig was om de Russische onderzeeër Koersk te kunnen liften in 2001. Een jaar eerder was het schip gezonken in de Barentszzee na een ongeluk. Deze specifieke software wordt nog steeds gebruikt bij andere projecten. Een recenter project is de ontwikkeling en implementatie van de totale safety besturing voor de Pioneering Spirit, het grootste schip ter wereld dat ingezet wordt bij de ontmanteling en plaatsing van complete offshore platforms.
Met plezier je werk doen
Als manager Engineering is Julian eindverantwoordelijk voor alle technische projecten en daardoor minder betrokken bij de uitvoering dan in zijn beginperiode bij zijn werkgever. Toch blijft de focus van Raster op bijzondere projecten voor hem nog net zo belangrijk. Daardoor kan het bedrijf zich immers op technisch gebied onderscheiden en voorop blijven lopen. “We zijn nog steeds heel succesvol doordat we onze eigen weg volgen.” In een markt waarin technische professionals schaars zijn, is dat volgens hem een absolute voorwaarde. “Wij hebben hier excellente mensen met veel ervaring, die je moet blijven uitdagen. Tot nu toe lukt dat.”
Zorgen dat zijn collega’s met plezier hun werk doen door hen gevarieerde en interessante opdrachten te kunnen bieden, is voor hem als manager net zo belangrijk als regelen dat projecten goed verlopen. ”Ik wil mezelf continu blijven uitdagen en ontwikkelen. In het begin ging dat door bijzondere projecten te doen. Ik haal er nu ook veel plezier uit om de juiste mensen op de juiste plek zien te krijgen en zorgen dat iedereen het naar zijn zin heeft. Dat zie ik als mijn hoofduitdaging: zorgen dat iedereen happy is en dan komt het succes vanzelf.”
Wij hebben hier excellente mensen met veel ervaring, die je moet blijven uitdagen
Raster Academy
Zijn leidinggevende functie vraagt om veel sociale vaardigheden. “Daar valt of staat alles mee. Vandaag de dag zijn die zeker zo belangrijk als alle technische ervaring die ik heb”, constateert Julian.
“Binnen Raster hebben we verschillende technische richtingen. Zo hebben we de Operational Excellence (OX) afdeling, die zich bezighoudt met productontwikkeling en daarbij gebruik maakt van de nieuwste technische ontwikkelingen op het gebied van webtechnologie. Daarnaast hebben we de industriële automatiseringsafdeling, die deze OX-producten vaak toepast in dit vakgebied. Deze verschillende stromingen geven de engineers de mogelijkheid zich te ontwikkelen in een andere richting binnen Raster.”
Wat daarbij helpt is de Academy: een trainings- en coachingsprogramma waarin collega’s zich in themasessies kunnen bijscholen. Meestal op technisch gebied, maar aan bod komen ook projectmanagementthema’s, zoals scrummen, een methodiek om effectiever en flexibeler te werken.
Naast die groepssessies heeft Raster ook een ontwikkelplan, dat echt is toegespitst op de interesses van de individuele werknemer.
De één verdiept zich bijvoorbeeld in cyber security, terwijl een ander zich toelegt op functional safety.
Persoonlijk en kleinschalig
Met oog op de groeiambities die Raster heeft, blijft er voor Julian voorlopig voldoende uitdaging. “De challenge is om met het hele team de organisatie zo in te richten dat we meer projectcontrole hebben en een betere projectorganisatie hanteren.” De consequentie is waarschijnlijk dat hij als manager nog wat verder van de uitvoering van projecten komt te staan. “Dat hoort er gewoon bij”, meent hij.
Met de verdere groei van Raster streeft Julian ernaar het kenmerkende Raster-karakter te behouden. Technisch verantwoordelijk zijn voor een team als dat bij Raster past meer bij hem dan het leiden van een business unit in een veel groter bedrijf. “Juist het persoonlijke aspect spreekt me nog steeds heel erg aan. En dat brengt ook genoeg uitdagingen met zich mee.”
