Niels Roosenboom is van origine elektrotechnicus. Elf jaar geleden stapte hij over naar ICT Group, waar hij zich verder wilde ontwikkelen in de automatisering. “Mijn keuze werd deels ingegeven door de diversiteit aan werkzaamheden waar ICT Group om bekend staat”, vertelt Niels. Hij begon als PLC Scada-engineer en na twee jaar groeide hij door naar MES-engineer. Inmiddels is hij Technisch lead-engineer en de schakel tussen klant, projectmanager en het MES-team dat de technische uitvoering doet.
Maarten Steenbekkers deed acht jaar geleden zijn hbo-afstudeeronderzoek industriële automatisering bij ICT Group en kon na zijn afstuderen meteen blijven. Ook hij begon als PLC Scada-engineer en stapte over naar de MES-systemen.
Slimme fabriek
Maartens werk bestaat uit het ontwikkelen, bouwen en testen van software. “Ik denk graag in oplossingen”, lacht hij. Daarom voelt hij zich als MES-engineer als een vis in het water. “Nieuwe oplossingen zoeken. Een klant wil meestal A, maar als A niet kan, laat ik oplossing B zien.” Trots vertelt hij over zijn project bij FrieslandCampina in Leeuwarden. “Daar staat nu een volautomatische fabriek, waar ik mijn steentje aan heb bijgedragen.”
Niels participeert op dit moment in een groot AVEVA-project om bedrijven te ondersteunen bij de ontwikkeling naar een slimme fabriek met optimaal geautomatiseerde en papierloze workflows. “Normaal gesproken is de operating room een fysieke ruimte. Als er met een machine iets aan de hand is, bijvoorbeeld een storing, moet je het probleem in de operating room bekijken en dan terug naar de machine om het euvel te verhelpen”, legt hij uit. “Met een mobile device kun je ter plekke bij de machine zelf zien wat er aan de hand is en daar direct de reparatie uitvoeren. Dat is natuurlijk veel efficiënter. Op locatie kun je met een mobile device ook scans maken als dat nodig is. Bovendien kun je overal in de fabriek direct het systeem in.” Door de keuze voor mobile devices wordt het werk voor softwareontwikkelaars ingewikkelder, maar dat is juist de uitdaging, vindt Niels. “Het vergt een andere manier van denken en analyseren. Meer taakgericht, minder symptoombestrijding.”
Doorzetters en teamspelers
“ICT Group geeft ons veel ruimte om te experimenteren”, licht Niels toe. “In ons team kiezen we meestal niet voor de gebaande paden. We zijn niet bang om out-of-the-box oplossingen te onderzoeken.” Maarten: “Karaktereigenschappen die goed van pas komen in ons werk? Je moet het leuk vinden om iets nieuws uit te proberen en je moet door kunnen gaan met puzzelen tot je een oplossing gevonden hebt. We zijn doorzetters en teamspelers. Als MES-engineers vormen we een hecht team. Iedereen staat voor elkaar klaar. Kom je ergens niet uit? Geef een gil en er staan meteen een paar collega’s klaar om mee te denken.”
Niels en Maarten zoeken meerdere nieuwe collega’s. Mét werkervaring of rechtstreeks van een opleiding, dat maakt ze niet uit. “Natuurlijk neem je wel een zekere basiskennis van technische informatica mee. En bovendien is het handig als je wat kennis van procestechnologie en de maakindustrie hebt, maar dat is ook prima on the job te leren”, aldus Niels. Elke werkdag start het MES-team met een kwartiertje overleg, via Teams of fysiek. “Daarin bespreken we kort de dag van gister en kijken we vooruit naar het werk van die dag.” Een deel van de week werken de MES-engineers op het kantoor in Breda, een ander deel zitten ze bij een opdrachtgever of werken ze vanuit huis. “Het is altijd erg verhelderend om bij opdrachtgevers over de vloer te komen”, zegt Maarten, “en dan is het vooral goed om in de fabriek rond te kijken hoe de processen en machines er daadwerkelijk uitzien. Het maakt ons werk tastbaar.”
Ontwikkelingsmogelijkheden
De MES-engineers werken voor interessante opdrachtgevers met vestigingen over de hele wereld. “In ons werk hebben we veel te maken met internationale collega’s”, legt Niels uit, “omdat de softwareontwikkeling in een ander land wordt gedaan, maar ook met de internationals van ICT Group die in Nederland werkzaam zijn.”
Over de ontwikkelingsmogelijkheden bij ICT Group zijn ze allebei zeer te spreken. Maarten: “Neem onze eigen ICT Academy, daar kun je je op allerlei gebieden verder scholen. En ook van je collega’s leer je veel. We hebben veel expertise in huis. Bovendien is het ook heel gezellig en worden er leuke en interessante activiteiten georganiseerd. Daardoor voel je je in no time thuis en leer je collega’s in het hele land en uit alle windstreken kennen.”
Manufacturing Execution System
Het MES (Manufacturing Execution System) koppelt in de maakindustrie de klantvraag aan de machines en processen zodat het juiste product op het juiste moment wordt gemaakt. Cruciale informatie gaat vanuit het kantoor naar de fabriek, maar minstens zoveel waardevolle data legt de omgekeerde weg af. De MES-oplossingen van ICT Group bestaan uit applicaties die de zichtbaarheid en de realtime productiestatus combineren. Denk aan de traceerbaarheid en genealogische aspecten van vervaardigde producten, prestatieanalyses van productieactiviteiten om trends en zwakke plekken op te sporen, papierloos managen van productieprocessen om overheadkosten te verminderen en operatorinstructies. Samen maken ze het productieproces inzichtelijk en beheersbaar, wat de continuïteit, voorspelbaarheid en betrouwbaarheid ten goede komt. Voordelen zijn kortere omsteltijden, hogere kwaliteit, minder afval en efficiënter energieverbruik.
